节流装置是装在流通管道内的一种限流装置。它包括节流件、取压装置和前后直管段。 
节流就是节制流入或流出的意思。在装有节流装置的流通管道内，流束将在节流处形成局部收缩，从而使流速增加，静压力降低，于是在节流件前后产生了静压力差，利用此原理制做节流式（或称差压式）流量计。 
节流装置在正常测量时，由于节流装置只是一种“一次装置（或称流量传感器）”，它必须和能测量差压并能显示流量的差压计或差压变送器（也称“二次装置”）配套使用，才能测得管道内流体的流量。 
特殊类的测量：如高温蒸汽、气体、腐蚀性介质等，必须安装冷凝罐或隔离罐等装置，以避免介质直接接触差压变送器造成损坏。  
蒸汽和气体由于温度压力对流量影响较大，一般需要带温度压力补偿配件；液体温度变化较大的，也需要配温度补偿配件。